2011年にオフ・ブロードウェイで上演されたエイミー・ハーツォグ作のヒューマンドラマ『4000マイルズ〜旅立ちの時〜』が2022年12月12日（月）、日比谷・シアタークリエにて初日を迎える。2012年にオビー賞のベスト・ニュー・アメリカンプレイを受賞、2013年にピューリッツァー賞の最終候補にも選ばれ、その後世界各地で上演されてきた本作。日本初演に挑むのは、岡本圭人、森川葵、瀬戸さおり、高畑淳子。演出を上村聡史が手掛ける。初日に先駆けて行われた会見・フォトコールとゲネプロの様子をお届けしよう。
――まずは初日に向けて、今の思いを教えてください。
岡本：この物語で僕が演じる主人公・レオは傷を負っています。他のみんなもそれぞれ傷を負っているんですが、物語が進むにつれて癒されていく。この物語を通して、傷を癒す大切さがお客さまに届いたらいいなと思っています。素晴らしいキャスト、スタッフの皆さんと一丸となって稽古して来たので、初日が楽しみです。
高畑：私は怖いです。ものすごく喋るから。ただ、この間戸田恵梨香さんがおっしゃっていた「芝居はドキュメンタリーだと思う」というのは名言だと思っていて。今回はそういうテイストがあってもいい劇。観ていても「なんのこっちゃ」なシーンがあるんです。でもそれでいい。どう芝居をするかを考えるより、孫と向き合うことだけを頑張ろうと思っています。ボケボケな役を演じているとセリフも飛んで、一回もまともにできたことがないんですけど（笑）、稽古を信じてありのままで頑張りたいです。
森川：演出の上村さんのもとで稽古を頑張ってきました。素敵なキャストの皆さんと積み重ねてきたものを、気負いすぎずにしっかりお見せできたらと思っています。
――フォトコールでは披露されませんでしたが、岡本さん演じるレオのガールフレンド役ですね。
岡本：僕らはけっこう言い争う会話が多いんです。稽古の後に森川さんがうめきながら「あんな彼氏嫌だ！」って。
森川：疲れるんですよね。私の気持ちではなく役の気持ちとして、稽古を進める度に目を合わせるのも嫌になっています（笑）。
瀬戸：稽古中からどんどん進化しているので、本番中もさらに進化していくだろうなと楽しみに思っています。私も客席で見ましたが、衣装やセットの力もあって高畑さんと岡本さんが本当のおばあちゃんと孫に見えて。新鮮で楽しかったです。
――ご本人たちとしてはいかがでしょう。
高畑：（岡本は）ものすごく頑張り屋さんです。ただ、最初の頃はハグされるとドキドキしてセリフが飛んでしまっていて、ようやく慣れてきたところ（笑）。ヴェラも旦那さんを亡くして何年も経っていますから、久しぶりに人の温もりに触れた反応としては正しいのかもしれませんけど（笑）。
岡本：僕自身は覚えていませんが、3歳の頃に高畑さんと会ったことがあるそうなんです。自分が覚えていない時から知ってくれている方ということで、安心感がありますし、本当のおばあちゃんのように接しています。
高畑：当時は本当に暴れん坊でした。人生イチ暴れていた時期らしいです。人は変わるんだなあと思いますね。
岡本：大きくなりました（笑）。
――高畑さんは91歳の役ですが、役作りのために何かされましたか？
高畑：内緒ですよ。実は薄いのを背中に入れているんです。稽古中は自分で猫背になっていたんですけど、本番は入れました。ただ、まだ折り合いがついていなくて。おばあさんごっこにならないように、精神的におばあさんになるのを目指しています。
――岡本さんは少し痩せたように感じます。
高畑：豆腐生活してたもんね。自転車を漕いでいたし、いろんなことがあった人なので。
岡本：そうですね。4000マイルを自転車で横断した役なので、ちょっと痩せたり朝にランニングしたりはしていました。
――最後に、ご来場くださる皆さんへのメッセージをお願いします。
岡本：心温まる物語であり、コミュニケーションの大切さを分かってもらえる舞台でもあります。レオは傷を負った役ですが、僕は傷っていうものを感じるよりも癒していく・修復していくことが大切だと思っていて。この物語は、レオがヴェラおばあちゃんやベック、アマンダと出会ってコミュニケーションを取ることで次の旅への道筋が見えていく。レオが少しずつ大人になっていく姿を表現した舞台になっています。たくさんのスタッフの皆さんとキャスト一丸となって稽古してきたので、一人でも多くの方に届けられるのを楽しみにしています。皆さんぜひ劇場へお越しください。
フォトコールで披露されたのは、冒頭、レオが突然ヴェラのアパートを訪れるシーン。岡本と高畑は久しぶりに再会した孫と祖母の微妙な距離感を、リアリティを持って表現している。会見で高畑が話していた通り観客には分からない名前や出来事の話がぽんぽんと登場することもあって、実際にいる祖母と孫の会話を覗き見ているような気持ちになった。ヴェラのアパートをよく見ると、“祖母の家”のイメージにピッタリな小物やアイテムが多数見つかるのも楽しい。細やかに作り込まれた舞台美術も大きな魅力と言えるだろう。
その後のゲネプロでも、レオとヴェラのとりとめもない会話にグッと引き込まれた。岡本はレオを自分なりのこだわりと理想を持つ若者として魅力的に表現。祖母を大切に思っているが時折うっとうしく感じる、等身大の大学生を演じ、ヴェラやベック、アマンダとの関わりの中で成長していく様子を繊細に見せてくれる。
高畑はちょっとした動きや声音による魅せ方が見事。高齢で少しボケ始めているが、若い頃は聡明な人だったのだろうと感じさせる芝居に惹きつけられる。91歳のヴェラを可愛らしいが頑固な部分もあるおばあちゃんとしてイキイキと演じていた。二人が共通の話題で盛り上がっている時の楽しそうな表情、愛情に溢れたやりとりに心があたたかくなる。一方でレオを心配するヴェラが口を出しすぎてしまったり、ヴェラの勘違いや物忘れにレオが怒ってしまったりと、美しいだけではない、家族の自然な関係が描かれる。
森川演じるベックは、自分の意思と志を持つ女性としてレオに対峙する。それぞれの立場や言い分に頷ける部分があるからこそ、二人の言い争いに心を揺さぶられた。そしてアマンダを演じる瀬戸は、明るく元気な中でふと見せる暗い表情が印象的だ。エキセントリックに見えるビジュアルや言動の裏にある彼女の傷に興味が湧く。
4人の苦悩や悩み、彼らを取り巻く人々に関する問題が作中で全て明かされるわけではないのだが、それが却って彼らの存在をリアルに見せており、これまでの人生や抱えているものに対する想像力を掻き立てられる。
また、物語が進むにつれ、姿は登場しない人々にもいつの間にか親しみを覚えている。彼らが話す内容から、ヴェラの隣人や夫、レオの母と姉、親友といった多くの人たちの性格が分かり、次第にビジュアルまで浮かんできて、たった4人のキャストによる芝居でありながら外に広がる世界や人間関係がしっかり感じられた。レオとヴェラが政治の話で盛り上がったり、ベックやアマンダが大学の話や自分の夢について話したりする中で、社会的なテーマについても考えさせられる。
レオの成長を見守り、人と人の関係の難しさやあたたかさに触れながら、多くの気付きを得て共感を覚えられる作品だと感じた。本作は12月12日（月）よりシアタークリエで上演され、2023年には大阪・愛知・香川でのツアー公演が行われる。
取材・文・撮影＝吉田沙奈