健康診断の項目によくある「レントゲン（X線）」検査。
外からでは見えない体の骨や臓器などを画像で映し出すことで状態を確認し、異常を発見するのに役立つ。
そもそも、「レントゲン」とX線は一緒なのか？そしてその意味はなんなのだろうか。
「レントゲン」や「X線」。その名前の由来とは？実は、「レントゲン」は、X線を1895年初めて発見したドイツの物理学者の名前だ。正確にはヴィルヘルム・コンラート・レントゲン博士（Wilhelm Conrad Röntgen）という。
原子力科学館ホームページによると、レントゲン博士はガラス管の内側を真空にして高電圧をかけると、物質を透過する、目には見えない光のようなものが発生することを発見した。
その際、その正体がわからなかったため、未知を意味する「Ｘ」線と呼ぶことにしたという。
レントゲン博士はこの功績で、1901年に第1回ノーベル物理学賞を受賞した。
日本語では、博士の名前にちなんでX線を「レントゲン」と呼ぶケースも多々あるが、英語ではX線（X-ray）と呼ぶのが一般的だ。
【画像】X線を発見したレントゲン博士
