カナダ・ブリティッシュコロンビア州沿岸で、イルカとシャチが協力してサケを狩る様子が初めて科学的に確認されました。
Scientific Reportsに掲載された研究内容によると、魚食性の北方定住型シャチとハシナガイルカが、偶然ではなく意図的に連携して行動している可能性があるといいます。
ドローン映像や水中カメラ、生体記録タグを用いた観測では、シャチがイルカの動きに向きを合わせ、最大約60メートルの深さまで追随して潜水する様子が確認されました。研究チームは、シャチがイルカの反響定位音を手がかりに、イルカには大きすぎて捕獲できない大型のチヌークサーモンを探している可能性があるとしています。
シャチが獲物を捕らえ水面で分け合うと、イルカはその残りを素早く回収していました。CNNによると、両種の間に攻撃的な行動や回避行動は見られず、研究期間中に258件の協調的な相互作用が記録されたと報告されています。
The Guardianは、「研究者では、シャチがイルカを『偵察兵』のように利用し、探索効率や省エネルギーにつなげ、イルカ側は他の捕食性シャチから身を守りつつ残った餌を獲得している可能性があると分析できる」と報じています。
主導した研究者は「別の海洋生物と協力して狩りを行うのは、知能の高い捕食者であるシャチの柔軟性を示す例だ」と述べており、海洋生態系における異種間関係の理解を大きく広げる成果だとしています。
【動画】連携プレーを捉えた映像
