ニュースまとめ

「梅野は頑張っている」

「坂本に代えてほしい」

　ネット上で阪神の正捕手問題が白熱している。

岡田監督と原監督は「犬猿の仲」にあらず…ユニホームを脱げば関係良好

　岡田彰布監督（65）は就任早々、梅野を正捕手に指名した。梅野は前任の矢野監督時代、たびたびスタメン落ちするケースがあったが、18～20年に打率2割6分前後をマークした打撃力はもちろん、18年から3年連続でゴールデングラブ賞を獲得し、21年東京五輪で侍ジャパン入りした実績を買ったわけだ。

21日の広島戦は梅野が先発マスクをかぶり、攻守で勝利に貢献したが、今季ここまでの勝利貢献度は坂本が圧倒的に上だ。梅野の先発マスク時の勝敗が11勝13敗1分けに対し、坂本は14勝1敗。梅野は打率.134と打撃もサッパリだが、岡田監督は西勇ら主戦投手とのコンビを継続するなど、奮起を促しているように映る。

　しかし、岡田監督を知る球団OBはこう言う。

「梅野をいつまで我慢して使い続けるのか。かねて投手陣からは『坂本の方が投げやすい』と言う声が出ているというし、岡田監督は昔から捕手のリードをやり玉に挙げることが多いですから」

顕著なのがオリックス監督時代だ。正捕手だった日高剛に対し、「バッテリーを含めて打たれ過ぎ。考えられへんよ」などとメディアを通じて外角一辺倒のリードを批判。最終的には捕手失格の烙印を押した。

「梅野の配球は外角一辺倒になりがち。今季はそれが顕著です。例えば今月14日のDeNA戦。先発の西純が5回11安打4失点と打ち込まれたが、打たれたコースはほぼ外角。梅野がマスクをかぶっている時は当然、外角を意識します」（ライバル球団スコアラー）

岡田監督はあくまで結果重視。19日の広島戦で5回7失点と炎上し、2勝3敗、防御率5.63と不振を極めるエースの青柳を巡っては、その試合直後に「その話はもうええわ」と怒り爆発。二軍落ちを命じた。

「エースに対しても一切、遠慮しない岡田監督のこと。腹の内ではリードに不満を抱いていても不思議ではない。梅野がこの日の活躍をきっかけに立ち直らなければ、30日に開幕する交流戦中にも正捕手問題にケリをつけるかもしれません」

　とは、前出OB。

　岡田監督は試合後、「坂本の打撃がちょっと落ちたときに梅野がだいぶ上がってきた。そんなもん」と話したが、梅野にはリード面で一層の奮起が求められそうだ。